Es ist ein kalter, klarer Morgen in Auxerre, und SamiNo zieht sich seinen Mantel enger um die Schultern. „Ein Spaziergang klärt die Gedanken”, murmelt er vor sich hin, während er gemächlich durch die verschneiten Straßen der Stadt schlendert. Die neue Saison steht vor der Tür, und als amtierender Meister und Pokalsieger lastet eine gewisse Erwartung auf ihm. Aber SamiNo wäre nicht SamiNo, wenn er sich davon beeindrucken ließe – zumindest versucht er, sich das einzureden.
Er biegt in den Park ein, der unter einer dünnen Schneedecke liegt, und denkt über den Spielplan nach. Erstes Spiel gegen SC Bastia. SamiNo sieht in Gedanken schon das schnelle Angriffsspiel der Korsen vor sich. Ein Hund läuft bellend an ihm vorbei, und SamiNo lächelt. „Vielleicht sollte ich mir ein bisschen von der Gelassenheit dieses Köters abschauen. Ruhig bleiben, tief durchatmen. Bastia hat auch nur zwei Beine pro Spieler – naja, hoffentlich.”
Auf der nächsten Parkbank sitzt ein alter Mann mit einem Stock in der Hand, der die Tauben füttert. SamiNo grüßt ihn höflich und geht weiter. Seine Gedanken springen zum zweiten Spiel: Auswärts bei Valenciennes FC. „Das wird eine unangenehme Reise”, denkt er. „Die haben sicher noch eine Rechnung aus der vergangenen Saison mit uns offen. “. Nach dem Auswärtssieg mit 5:4 in der Hinrunde, konnte das Auxerre auch das Heimspiel in der vergangenen Saison mit 6:5 gewinnen. Für AJ waren das drei entscheidenden Punkte im Titelkampf, während Valenciennes die letzten Reste ihrer fast schon aufgebrauchten Kräfte verschwendet hatten, erinnert sich SamiNo zurück.
Plötzlich bleibt er stehen, weil ein kleiner Junge mit einem Fußball an ihm vorbeidribbelnd fast mit ihm zusammenstößt. Der Junge schaut entschuldigend auf, doch SamiNo winkt nur ab und ruft ihm zu: „Bleib dran, Kleiner!” Der Gedanke an die Zukunft bringt ihn wieder zu den dritten Gegnern der Saison: Stade Rennais. „Ach, Rennais”, murmelt er. „Immer unberechenbar. Du kannst nie sicher sein, ob sie dich mit 4:0 abschießen oder 90 Minuten wie ein nerviger Terrier an deinen Waden knabbern.”
Er tritt in eine Pfütze, der kalte Schlamm dringt durch seinen Schuh. „Das ist wohl ein Zeichen,”grummelt er. “Willkommen zurück in der Realität, Sami. Du bist Meister, du bist Pokalsieger, aber das zählt alles nichts mehr. Jetzt fängt der ganze Zirkus wieder von vorne an.”
Als er schließlich zuhause ankommt, schaut er auf den Spielplan auf seinem Schreibtisch. Mit einem Lächeln sagt er zu sich selbst: „Drei Spiele, drei Prüfungen – und ich liebe es. Auf geht’s, AJ Auxerre.”
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