RC Lens

Der RC Lens steigt in der Gruppenphase II in den Coupe de France ein. Bisher hatte der RCL in den diversen Cup's in Frankreich unter Trainer Matthias noch nicht wirklich ein Erfolgserlebnis verzeichnen können. Schaffen sie es diesmal?
"Es ist natürlich schade, dass wir bis jetzt nur ein Halbfinale als unseren größten gemeinsamen Erfolg verweisen können. Ich würde der Mannschaft gönnen, wenn sie mit Können und Glück endlich einmal in einem Finale auflaufen könnte. Bis wir dorthin kommen, haben wir aber auch in diesem Bewerb einen steinigen Weg vor uns. Als erste Hürde gilt es jetzt also ersteinmal die Gruppenphase zu überstehen und dann werden wir uns die Situation nochmals ansehen. Mit AS Saint Etienne, AC Ajaccio und FC Nantes Atlantique warten jedenfalls starke Gegner auf uns, die sicherlich alles tun werden um uns den Aufstieg so schwer wie möglich zu machen."

Keine Gruppe ist so ausgeglichen wie Gruppe I. Auch nach dem zweiten Spieltag halten alle vier Mannschaften bei gleichen Punkten - jede Mannschaft konnte bisher zwei Spiele gewinnen. Nur die Tordifferenz trennt die vier Mannschaften. Große Vermutungen lässt diese Ausgangssituation aber nicht zu. Der RC scheint zwar die größten Kraftreserven zu haben, allerdings steht die Mannschaft auch mit dem schlechtesten Torverhältnis da. Ob die Kräfte ausreichen werden, um doch noch zwei Mannschaften zu überholen? Trainer Matthias ist optimistisch:
"Es ist der Pokalwettbewerb, hier ist immer alles möglich. Favoriten auf den Aufstieg gibt es in unserer Gruppe keinen, ich sehe alle Vereine auf einem sehr hohen Niveau spielen. Hier werden Kleinigkeiten über Aufstieg oder Ausstieg entscheiden. Wichtig wird sein, dass sich die Mannschaft nur auf unsere Spiele konzetriert und nicht zwischendurch auf die anderen Ergebnisse blickt. Da werden die Spieler sonst nur unnötig nervös. Wir spielen unsere Spiele und dann lassen wir uns überraschen, ob es gereicht hat um in die KO-Phase aufzusteigen."

Der erste Spieltag der zweiten Gruppenphase ist gespielt und in der Gruppe des RCL ist noch alles offen. Alle Teams halten bei einem Sieg und damit bei drei Punkten. Nun steht der sechs Punkte Spieltag an, an dem gleich zweimal gegen den selben gegner angetreten wird. Hier eine schwache Leistung abzuliefern kann dann schon eine Vorentscheidung sein. Laut Trainer Matthias gilt die Devise - kontrollierte Offensive. Hinten dicht stehen und langsam aufbauen. Laut Aussagen der Spieler wurde das in den Trainingseinheiten auch ordentlich trainiert, um das alte System des Kick and Rush aus den Köpfen zu bekommen. Das bestätigte auch Trainer Matthias: "ich werde hier sicher nicht zu viel verraten, aber so viel kann ich bestätigen, wir wollen der Mannschaft einen neuen Stil geben. Ich glaube wir sind auf einem guten Weg. Diese Woche wird sich zeigen, ob ich Recht habe."

Es war sicherlich ein bisschen glücklich, dass der RC Lens den Aufstieg in die Gruppenphase II des Coupe de France geschafft hat, aber am Ende konnte man sehen, dass die Spieler es unbedingt schaffen wollten. Mit einem Sieg und einem Unentschieden aus den letzten drei Spielen, konnten genügend Punkte gesammelt werden, um den zweiten Platz zu vertedigen. Jetzt ist die Mannschaft hungrig auf mehr - weiß auch Trainer Matthias:
"Wir haben natürlich gehofft, dass wir den Aufstieg schaffen. Das ist ganz wichtig für das Selbstvertrauen der Spieler. Jetzt wollen sie auch die zweite Runde überstehen, aber das wird sicherlich kein Spaziergang. Wir stellen uns auf harte und enge Duelle um die zwei Plätze ein, die zum Aufstieg berechtigen. Ich erwarte vollen Einsatz, die Spieler sollen im Notfall kratzen und beißen."

"Natürlich ist es sehr schön zu sehen, dass wir nach dem ersten Spieltag im Coupe de France in unserer Gruppe an der Spitze liegen, allerdings trügt diese Tabelle. Wir hatten zwei Heimspiele, ebenso wie FC Nantes Atlantique. Dass diese beiden Mannschaften nun die Gruppe anführen, ist nicht überraschend. Viel schwieriger wird es jetzt in den nächsten drei Spielen, diese Position zu verteidigen. Die Spiele haben natürlich einiges an Kraft gekostet, die uns im Finish fehlen könnte, wenn es um den Aufstieg geht. Daher haben wir uns in den letzten Tagen intensiv auf die Regeneration der Spieler konzentriert und haben Konditionseinheiten eher ausgelassen. Ich hoffe, das wird reichen, um diese Woche genügend Punkte zu holen, um am Ende immer noch unter den ersten beiden der Gruppe zu sein. Wir haben es selbst in der Hand, aber vielleicht kommt ja auch noch ein bisschen Glück dazu, wenn sich unsere Gegner selbst Punkte stehlen...?

Diese Saison muss der RC Lens schon in der Gruppenphase I an den Start. Durch das schwache Saisonergebnis muss sich die Mannschaft von Trainer Matthias durch diese zusätzliche Herausforderung kämpfen. In der Gruppenphae I trifft seine Mannschaft auf Chamois Niortais, den FC Metz und den FC Nantes Atlantique. In der Liga liegen alle Teams nah beieinander, doch das lässt noch lange keine Schlüsse auf den Pokal zu, der ja bekanntlich seine eigenen Gesetze hat.
"Am ersten Spieltag des Pokals wollen wir uns erst einmal eine gute Ausgangsposition schaffen. Wi konzentrieren uns auf unser Spiel und haben uns detailiert mit unseren Gegnern beschäftigt. Ich hoffe, dass die Mannschaft die Informationen, die wir ihr in die Spiele mitgeben, auch erfolgreich verarbeiten können, damit wir als Sieger vom Platz gehen werden.

Die Gruppenphase des Coupe de France hat der RC Lens erfolgreich überstanden. Als zweiter der Gruppe 1 konnte der Aufstieg erreicht werden. Nun geht es im KO-Modus weiter. Im Viertelfinale trifft der RC Lens nun auf AS St. Etienne mit Trainer Rocheteau2, die sich in ihrer Gruppe als Tabellenführer durchsetzen konnten.
"Spiele im Cup sind immer etwas Spezielles. Anders, als in der Liga, gibt es keine Möglichkeit ein verpatztes Spiel wieder auszubessern. Die Spieler müssen von der ersten Minute an hellwach sein und dürfen sich nicht überrumpeln lassen. AS ist ein starker Gegner, wir unterschätzen sie auf keinen Fall. Im Gegenteil, ich würde Sie in unserem Duell sogar leicht favorisieren. Mich würde nicht wundern, sollte dieses Duell erst im Elfmeterschießen entschieden werden."

Nach dem zweiten Spieltag liegt der RC Lens auf dem zweiten Rang und hat damit gute Chancen den Aufstleg aus der zweiten Gruppenphase zu schaffen. Allerdings ist in dieser Gruppe noch immer alles möglich, rechnerisch kann sich die Tabelle noch ganz drehen. Trainer Matthias ist daher gewohnt vorsichtig in seinen Prognosen für den nächsten Spieltag:
"Wir haben uns eine gute Ausgangsposition erarbeitet und wollen diese natürlich verteidigen. Allerdings sind wir uns auch bewusst, dass das ein schweres Stück Arbeit wird, speziell im direkten Duell gegen AC Ajaccio. Ich bin aber positiv gestimmt, dass meine Mannschaft die mentale Stärke hat, auch dieses Spiel so zu gestallten, dass wir am Ende den zweiten Rang für uns beanspruchen können. Was in den anderen Spielen passiert, darf uns nicht interessieren, wir wollen den Aufstieg aus eigener Kraft schaffen, und die Möglichkein haben wir - ich hoffe, wir können sie auch nutzen."

Nach dem ersten Spieltag des Coupe de France liegt der RC Lens auf dem guten zweiten Platz. Das bedeutet allerdings noch nicht viel, denn direkt dahinter auf Rang drei lauert der FC Girondins de Bordeaux mit nur zwei Toren Rückstand und es ist ja bekannt, zwei Tore sind schnell geschossen. Ajaccio wollte es gleich zu Beginn wissen, schaffte daher einen Sieg und ein Unentschieden und liegt damit vorerst auf dem ersten Rang. Leidtragender dieser offensiven Spielweise war der FC Toulouse. Mit nur einem Punkt auf dem letzten Platz wird es schwierig. Aber genau gegen den FC Toulouse muss der RC nun diese Woche gleich zwei Mal antreten.
"Ich hätte mir natürlich eine andere Spielplanung gewünscht, aber es ist, wie es ist. Toulouse wird in beiden Spielen gegen uns wahrscheinlich alles in den Ring werfen, was sie haben, um ihre rechnerische Chance auf den Aufstieg am Leben zu erhalten. Es werden damit zwei schwierige Spiele für uns, in denen sich meine Spieler ab der ersten Minute mit vollem Einsatz in den Dienst der Mannschaft stellen müssen, dann können wir diese Herausforderung für uns entscheiden."

Nachdem doch überraschend frühen Ausscheiden des RC im Coupe de la Ligue brennt die Mannschaft auf Wiedergutmachung. Aber so einfach ist das nicht. Das Format ist ein anderes, in der Gruppenphase werden kleine Fehler verziehen, das kann ein Vorteil sein, aber genauso ein Nachteil, weil die Konkurrenz länger gefährlich bleibt. 
"Der Aufstieg aus der Gruppenphase 2 wäre für uns sehr wichtig. Wir wollen zeigen, dass wir nicht nur in der Liga mitreden könenn, sondern auch hier. Gleichzeitig werden wir aber auch nicht Hollywood spielen. Aus einer geordneten Defensive Nadelstiche setzen und damit die Gegner zermürben, Island zeigt, dass dieses Modell funktioniert, also warum nicht hier auch."