Es ist ein leiser Abschied, aber einer mit Würde – und einem letzten Pokalfinale. SamiNo, der langjährige Trainer des AJ Auxerre, verlässt die französische Fußballbühne nach einer Ära voller Titel, Triumphe und tragikomischer Schlachten, wie sie nur dieses Spiel schreiben kann. Nach elf Saisons in zwei Amtszeiten zieht sich der „Mini-Napoleon“ zurück.

Im Finale des Coupe de la Ligue trifft Auxerre auf RC Lens – doch die Rollen sind klar verteilt. Lens, mit den deutlich besseren Kraftreserven ausgestattet, hat das Finale quasi schon auf der Ersatzbank gewonnen. Zu dominant war der Weg ins Endspiel, zu frisch die Beine, zu groß der Tank. AJ Auxerre hingegen hat sich auf den letzten Metern förmlich auf die Ziellinie geschleppt – mit der Champions League in den Knochen, einem emotionalen Liga-Endspurt und einem durchgekämpften Halbfinale gegen Stade Rennais.

SamiNo, der Mann mit dem Zweispitz und der ausgeprägten Vorliebe für Taktikpläne in Serviettengröße, hat sich zum Finale nicht mehr geäußert. Doch sein Assistent Jean-Pierre brachte es charmant auf den Punkt:
„Der Trainer hat Lens und Matthias bereits gratuliert. Er weiß, wann er geschlagen ist – und er weiß, wann es Zeit ist zu gehen.“

Lens wird den Pokal holen, das ahnt jeder, der die Zahlen kennt. Doch Auxerre geht erhobenen Hauptes vom Platz – als amtierender Meister, Titelverteidiger im Coupe de la Ligue, und Champions-League-Finalist. Ein würdiger Abschied für einen Trainer, der Frankreichs Fußball über ein halbes Jahrzehnt geprägt hat.

Merci, SamiNo. Und bon voyage.

Unfassbar, wer hätte das am Beginn der Saison gedacht? Seit einigen Saison kämpft die Mannschaft von Trainer Matthias im Mittelfeld und kam nie so richtig nach Oben, zurück an die Spitze. Diese Saison scheint sich das Blatt endlich zu wenden. Ein kräftiger Endspurt in der Liga und nun der sensationelle Einzug ins Finale des Coupe de la Ligue. Im Halbfinale konnte sich die Elf von RCL gegen OL knapp aber doch mit 3:2 durchsetzen und trifft nun im Kampf um den Titel auf AJ Auxerre. Die Mannschaft von SamiNo krönte sich erst vor Kurzem zum verdienten Meister der Ligue 1 und versucht nun das Double zu holen. Entsprechend ist AJ auch bei den Buchmachern in der Favoritenrolle. Aber, es ist ein Finale, hier kann alles passieren und auch der underdog kann am Ende mit dem Pokal in den Händen dastehen. Für den RCL bedeutet das, alles ist möglich. Wenn alles passt, dann lebt die Chance vom ersten Titel seit gefühlten Ewigkeiten. Die Bühne ist vorbereitet, warten wir also ab, was passiert und hoffen auf eine spannende Partie.

Es war das erwartet knappe Duell, ein Feuerwerk der Heimtore sowohl im Hin, als auch im Rückspiel. Sowohl Lens als auch Kaysersberg spielte mit offenem Visier, ohne Rücksicht auf Verluste. Die jeweiligen Heimfans sahen klare Heimsiege. Am Ende ein Gesamtergebnis von 7:6 für den RC Lens. Damit war das nächste Kunststück geschafft und die Mannschaft von Trainer Matthias darf sich auf das Halbfinale im CdlL vorbereiten. Im Klub der letzten Vier trifft RC Lens nun auf O. Lyonnais und Trainer fubini. Obwohl RCL als leichter Favorit gehandelt wird, beruhigt Matthias die Euphorie im Keim:

"Nun mal langsam. Wir waren in den letzten Jahren nicht gerade von Erfolg verwöhnt, ich kann also die Begeisterung der Fans nachvollziehen, aber es ist und bleibt ein Pokalbewerb und da wissen wir alle, es kann von heute auf morgen auch schon wieder vorbei sein. Favoriten scheiden aus, Underdogs holen Titel, das haben wir alle schon einmal erlebt. Somit bin ich ganz Vorsichtig mit der These, wir sollen die Favoriten sein. Ich meine, es wird wieder ein offenes und spannendes Duell. Das Finale in Griffweite zu haben kann nochmals die Motivation erhöhen und die Spieler über sich hinauswachsen lassen, aber dafür muss an dem Tag alles glatt laufen. Ich hoffe natürlich, dass das der Fall sein wird und wer weiß, was dann noch alles möglich sein kann."

SamiNo stand im Kabinengang, die Siegerzigarre noch unangezündet zwischen den Zähnen, als Jean-Pierre hereinstürmte wie ein schlecht gefütterter Kanarienvogel.
„Chef, wir sind wirklich Meister! 4:1, 4:0, 4:1 – ich hab nachgezählt. Drei Siege, null Restzweifel.“
SamiNo zwinkerte ihm zu, als hielte er schon den Lorbeerkranz in der Westentasche. Tabellenplatz 1, 67 Punkte, 80 Tore, ein letzter Donnerknall gegen Lorient – mehr brauchte es nicht, damit Auxerre nach dem chaotischen Fünfkampf tatsächlich ganz oben stand.

Der Triumph – und die Kratzer im Lack
Natürlich kratzt der silberne Pokal an der Sonnenbrille, wenn man genauer hinsieht. Das verlorene Champions-League-Finale schimmert im Hintergrund wie eine hässliche Postkarte aus Athen – ungelesen, aber nicht vergessen. Im Coupe de France war im Viertelfinale Schluss: ein Bauernopfer, sagt Jean-Pierre; ästhetische Rotation, sagt SamiNo. Beide nicken sich selbstgefällig zu, weil sie wissen, dass am Ende niemand Tabellenplätze auf Stoßgebete druckt.

Wichtiger ist: Ligue-1-Titel verteidigt, Punkt. Und während ganz Frankreich noch staunt, krempelt Auxerre schon wieder die Ärmel hoch, denn im Coupe de la Ligue wartet das Halbfinale – Kraftreserven satt, Stade Rennais als Sparringspartner und Lens als potenzieller Endgegner, prall gefüllt mit Late-Season-Energie. Jean-Pierre rechnet vor: „Chef, wenn Lens nicht vergisst, welches Tor das eigene ist, wird das Finale ein blendend gelber Albtraum.“
SamiNo grinst nur: „Dann malen wir eben neue Linien.“

Kapitel Terrormopp – die Diva wirft die Dauerwelle
Doch bevor sich der Feldmarschall dem Coup de la Coupe widmet, öffnet er noch fix den Gift-Tintenfassdeckel für OSC Lilles Terrormopp – jenen Trainer, der Auxerre als „Durchschnittsteam“ und SamiNo als „Mini-Napoleon“ verhöhnte.
Was tat Monsieur Mopp, als er merkte, dass sein eigenes Ensemble eher Bauernregiment als Grande Armée war?
Richtig: Er erschien gar nicht erst. Kein Aufmarsch, kein Spielplan, kein Adrenalin, nur eine gesalzene Nullnummer gegen Sochaux, Guingamp und Ajaccio – während oben fünf Klubs um jeden Schweißtropfen kämpften sind in Lille nur verwaiste Hütchen auf dem Trainingsplatz vorzufinden.

„Ein taktisches Meisterstück des Rückzugs – von Waterloo direkt ins Kinderzimmer, wo man beleidigt den Hut ins Eck wirft“, knurrt SamiNo in die Pressemikrofone. „Wenn Pleurnicheur-Mopp noch einmal eine Bank in Lille sieht, dann höchstens die Parkbank vorm Arbeitsamt. Der Self-Care-Coach macht 'nen Rage-Quit und glaubt, dass 'nicht antreten' die neue Meta sei“, so SamiNo und weiter. "Na, wenigstens müssen wir uns sein Gejammer und seine Prophezeiungen nicht mehr antun – wir scheinen ihm endlich das Maul gestopft zu haben."
Jean-Pierre notiert: „Statistisch gesehen hat Terrormopp am letzten ZAT genau so viele Punkte geholt wie sein Ego Demut – Null.“

Die letzte Schlacht um den kleinen Pokal
Während also Terrormopp die Liga mit Schmollwinkel und leerer Anwesenheitsliste sabotierte, stapft Auxerre weiter. Halbfinale Stade Rennais? Laut Kraftmessstreifen ein Federgewicht, aber unterschätzen wäre unfein. Finale gegen Lens? Eine Batterie Duracell-Kanoniere auf Speed. Doch SamiNo zündet bereits rhetorische Funken: „Falls Lens tatsächlich unsterblich wirkt, empfehle ich Sonnencreme Faktor 90 – wir brennen heller, als sie aushalten.“

Abgesang eines Mini-Napoleons
Und dann, als die Jubelchöre knapp verstummen, tritt der baldige Ex-Coach vor die Kameras. Ohne Pathos? Keine Chance, dafür liebt er den Theaterdonner zu sehr.

„Elf Saisons, zwei Ären, ein paar überfahrene Statistik-Hamster und mehr Pokale als Terrormopp Ausreden. Wir konnten in den vergangen Jahren hier Pokale sammeln, als wären es Panini-Sticker – nur glänzender.
Wir habe Schlachten verloren, damit Siege epischer wirken. Wir habe Gegner beleidigt, damit sie schneller rennen. Und ich habe Auxerre so fest in mein Herz eingeschraubt, dass es jetzt schief tickt.
Aber jede Kampagne hat ein letztes Trommelfeuer: Medien munkeln Deutschland und Bundesliga, ich schweige und packe die Kanonen ein. Eines bleibt gewiss: Wenn jemand künftig behauptet, Auxerre sei ein Durchschnittsteam, dann zeigt ihm die Stadt einfach die Meisterschale. Sie glänzt heller als jedes Mopp-Shampoo.“

Er wirft die Siegerzigarre in die Luft, fängt sie mit zwei Fingern und geht. Kein Blick zurück – nur ein Lächeln, so scharf wie eine frisch polierte Bajonettspitze.

Die Ligue 1 atmet auf, wohl wissend: Wo immer SamiNo landet, wird es wieder brennen. Und Auxerre? Streicht den Thronsaal frisch und legt im Pokal noch einmal Holz in den Kamin – für ein letztes, vielleicht allerletztes Feuerwerk.

Ja nun, das Viertelfinale ist vorbei und in Rennes konnte man nur zufrieden sein.

Gegen SC Bastia genügte ein 6:1 und ein 1:5 (Gesamtscore 7:6).

Nun kommt das Halbfinale gegen AJ Auxerre. Rang 1 in der Ligue 1, Viertelfinale im Coupe de France.

Mit 2,2 TK hat AJ Auxerre einen Vorteil vor Stade Renens mit 1,4 TK. Aber trotzdem müssen die zwei Spiele erst noch gespielt werden.

Im anderen Halbfinale treten Lyon gegen RC Lens an. Hier hat RC Lens mit 3,8 TK gegen 1,8 TK.

RC Lens scheint also der klare Favorit auf den Titel zu sein.

Aber nun gut, ab ins Training und das Beste hoffen. Nach dem Halbfinale wird alles etwas klarer sein.

Möge Fortuna auch weiterhin wohlgesonnen sein!

S.P.Q.R!

Im Coupe de la Ligue sind die Schwergewichte unter sich – und doch hat das Achtelfinale gezeigt, dass auch in Frankreichs Pokalwettbewerb der Wahnsinn zum guten Ton gehört. AJ Auxerre, Titelverteidiger, Champions-League-Finalist und noch immer heiß auf nationale Ehren, hat nach einem wilden 3:5 im Hinspiel gegen Lorient mit einem furiosen 5:2 im Rückspiel die Kurve bekommen. SamiNos Abschiedstour bleibt damit spannend – und vielleicht sogar triumphal.

Guingamp und Lille lieferten sich ein torreiches Spektakel, das eher an Handball erinnerte als an einen gepflegten Pokalfight. Doch Guingamp hielt am Ende die Nerven und zieht mit einem Gesamtstand von 9:8 weiter – ganz Frankreich fragt sich: Wer verteidigt hier eigentlich noch?

Der SC Bastia, aktuell Tabellenführer der Ligue 1, schüttelte nach knapper Hinspiel-Niederlage Saint-Étienne im Rückspiel mit einem klaren 6:2 locker ab – ein Statement, das bis nach Ajaccio hallte. Und dort? Valenciennes sorgte mit dem 5:2 im Rückspiel gegen Ajaccio für klare Verhältnisse. Vielleicht zu klar – man munkelt, dass Ajaccio mehr mit dem Kalender als mit dem Gegner kämpfte.

Besonders viel Aufmerksamkeit zog allerdings ein Underdog auf sich: S. Réunis Kaysersberg demontierte Paris Saint-Germain im Rückspiel mit 7:3 – ein Ergebnis, das in Paris nur durch massives Croissant-Konsumieren zu ertragen war. Die Sensation lebt!

Im Viertelfinale stehen damit Begegnungen, bei denen jedes Duell nach Finale riecht: Valenciennes vs. Auxerre, Guingamp vs. Lyon, Stade Rennais vs. Bastia und Lens vs. Kaysersberg. Wer denkt, das sei der Moment zum Zurücklehnen, kennt diesen Pokal nicht.

Fest steht: Der Pokal hat seine eigenen Gesetze – und Auxerre hat noch etwas vor.

Nach einem spannenden Erstrundenduell gegen Marseille, in dem sich der RCL mit einem Gesamtscore von 7:6 durchsetzen konnte, steht die Mannschaft von Trainer Matthias nun in der zweiten Runde des CdlL. Hier bekommt es der RCL mit Reunis Kaysersberg zu tun. Zwei spannende Spiele stehen bevor, der Ausgang unklar, da die Mannschaften ähnlich stark und voll ambitioniert sind, quasi ein Duell auf Augenhöhe. Klar ist, für Matthias und sein Team könnte der CdlL die letzte Chance sein um in der nächsten Saison international zu spielen, entsprechend will der RCL diese Chance auch nicht leichtfertig vergeben. Bleibt abzuwarten, ob es funktioniert.

Ja nun, das Achtelfinale ist absolviert und Stade Rennes kam in die nächste Runde.

Mit 7:3 und 3:5 wurde Grenoble Foot 38 besiegt.

Nun kommt im Viertelfinale SC Bastia. mit 6,8 zu 7,2 TK scheint das TK ausgeglichen und niemand klar im Vorteil.

Zu SC Bastia muss man nicht viel sagen, da aktuell auf Rang 1 in der Ligue 1 und im Coupe de France im Viertelfinale. Auch sonst ist die Vitrine gut gefüllt an Pokalen.

Nun denn, ab ins Training und das Beste hoffen. Schliesslich soll nach Möglichkeit auch das Halbfinale und Finale gewonnen werden können.

Das kommt natürlich darauf an, wer weiterkommt und mit welchem Rest-TK.

Möge Jupiter auch weiterhin wohlgesonnen sein!

S.P.Q.R!

Während AJ Auxerre in der Champions League bereits das Finale erreicht hat und als amtierender Meister der Ligue 1 die Tabelle wieder einmal mitanführt, beginnt nun die Mission Titelverteidigung im Coupé de la Ligue – jenem Wettbewerb, in dem Auxerre unter SamiNo zuletzt zur Dynastie geworden ist.

Der Auftakt? Direkt ein Kracher: FC Lorient gegen AJ Auxerre. Beide Teams starten mit voller Kraft (15 TK), beide spielen eine starke Saison – doch nur einer kann weiterkommen. Und Auxerre hat noch offene Rechnungen mit Lorient, sowohl auf dem Rasen als auch in den Köpfen.

Die Konkurrenz schläft derweil nicht. In den übrigen Partien treffen sich traditionsreiche Schwergewichte wie Guingamp gegen Lille, PSG gegen Kaysersberg oder Marseille gegen Lens. Aber auch hier gilt: Wer das Finale erreichen will, muss früher oder später an Auxerre vorbei.

Der Druck ist da, keine Frage. Drei Titel sind möglich – vielleicht sogar greifbar nah. Doch SamiNo bleibt wie gewohnt gelassen. Denn in Auxerre weiß man: Pokale gewinnt man nicht mit Worten, sondern auf dem Platz. Und dort hat Auxerre in den letzten Jahren bewiesen, dass sie ein Turnierteam sind.

Coupé de la Ligue, wir sind zurück.

Mit dem Coupe de la Ligue startet am Wochenende der dritte Wettbewerb in Frankreich. Nachdem Lille im letzten Jahr das Finale gegen Auxerre verlor, startet man also einen neuen Angriff auf den Titel. Der Start könnte aber durchaus einfacher sein, denn es geht gleich gegen den aktuellen Tabellenführer EA Guingamp. Auch wenn man bisher immer ganz gute Erinnerungen an Pokalbegegnungen gegen Guingamp hatte, ist da ein ganz starkes Team mit einem äußerst fähigen Trainer unterwegs.

Worauf wird es bei den Begegnungen also ankommen? Durchhaltevermögen und den Kasten sauber halten, das sind die Tugenden, die das Weiterkommen ins Viertelfinale garantieren können. Und doch gibt es bei KO-Runden im Fußball immer auch eine ordentliche Portion Glück und Zufall, die über Aus oder Triumph entscheiden.