Der Moment, auf den ganz Frankreich gewartet hat, ist endlich da: Das Finale des Coupe de la Ligue steht an, und mit AJ Auxerre gegen den OSC Lille treffen die beiden wohl heißesten Mannschaften der aktuellen Saison aufeinander. Meister gegen Vizemeister, Titelverteidiger gegen Herausforderer, SamiNo gegen Terrormopp – mehr Drama geht nicht.

Ein Finale auf Messers Schneide
Beide Teams starten mit den gleichen Kräften in dieses Finale. Ein einziges Tor könnte den Unterschied machen – oder, wie Lille-Trainer Terrormopp ankündigte, das Elfmeterschießen. AJ Auxerre hat daher die gesamte Woche über nicht nur am Feinschliff der Taktik gearbeitet, sondern auch die Kunst des Elfmeterschießens perfektioniert. Gerüchten zufolge wurde das Training unter Wettkampfbedingungen durchgeführt, inklusive nervenaufreibender Störgeräusche, wie dem Gebell eines wildgewordenen Maskottchens, das verdächtig an Lilles Bulldogge erinnerte.

„Natürlich wollen wir das Spiel in 90 Minuten entscheiden,“ sagt SamiNo gewohnt selbstbewusst, „aber wenn es ins Elfmeterschießen geht, sind wir bereit. Wer zweimal in Folge den Coupe de la Ligue gewonnen hat, hat das Nervenflattern längst abgelegt.“

Terrormopp bleibt gewohnt bissig
Terrormopp ließ sich vor dem Spiel ebenfalls nicht lumpen und präsentierte sich in der Presse gewohnt selbstbewusst – und ein bisschen provokant. Von „eindrucksvollen Spielzügen und Trickshots, die man in Auxerre nicht mal kennt“, sprach der Trainer des OSC Lille. Doch SamiNo, für seine humorvollen Konter bekannt, bleibt gelassen: „Trickshots sind schön, aber Punkte gibt es dafür nur in einer Zirkusliga.“ Ein kleiner Seitenhieb, der zeigt, dass der AJ-Coach seinen Fokus auf das Wesentliche gelegt hat: den dritten Pokalsieg in Folge.

Die Historie spricht für Auxerre – oder?
Für AJ Auxerre wäre es der fünfte Coupe de la Ligue-Titel und alle unter SamiNo. Dabei erinnert sich der Trainer noch gerne an seinen ersten Triumph in der Saison 2020-3, der den Grundstein für seine Erfolgsgeschichte legte. Lille dagegen hat erst einmal den Coupe de la Ligue gewinnen können. Als Pokalsieger der Saisons 2023-3 ist man der letzte Sieger gewesen, der nicht AJ Auxerre hieß. Und die Doggen wissen, dass die jüngere Historie eher für Auxerre spricht – was das Team aus Nordfrankreich jedoch nur umso motivierter machen dürfte. Doch wer am Ende das entscheidende Tor macht, bleibt offen.

Die Bühne ist bereit, die Spieler motiviert, die Trainer fokussiert – und ganz Frankreich blickt gespannt auf dieses Duell. Wird AJ Auxerre den Hattrick schaffen und sich zum dritten Mal in Folge zum Sieger krönen? Oder wird Lille zum Stolperstein und sich nach einer Saison voller Hochspannung endlich selbst belohnen?

„Was auch passiert,“ sagt SamiNo abschließend mit einem Augenzwinkern, „am Ende zählen nicht die Trickshots, sondern die Tore. Und wenn das Elfmeterschießen kommt – na dann, bonne chance, Terrormopp.“

Ein schöneres Finale hätten sich die Fußballfans Frankreichs wohl kaum vorstellen können: OSC Lille gegen AJ Auxerre. Vizemeister gegen Meister. Mehrfacher Pokalsieger gegen mehrfachen Pokalsieger. Ein Duell allerdings, auf das Trainer Terrormopp gut hätte verzichten können. Schließlich gehen beide Teams mit ähnlichen Kräften in das Spiel und am Ende könnte gar das Elfmeterschießen über Sieg oder Niederlage entscheiden. Außerdem birgt eine Niederlage natürlich auch das Risiko, gleich zwei Mal gegenüber Auxerre im Hintertreffen zu sein binnen einer Saison.

Doch in Nordfrankreich gibt man sich selbstbewusst. Bei einem kurzfristig anberaumten öffentlichen Training wurden eindrucksvolle Spielzüge und Trickshots gezeigt. Dinge, von denen man in Auxerre nicht mal wusste, dass ein Mensch sie beherrschen könnte. Und doch wird das am Ende nichts wert sein. Ein einziges Tor kann den Unterschied machen.

Es ist vollbracht! SamiNo und sein AJ Auxerre haben die Ligue 1-Saison 2024-3 mit dem Titel gekrönt und sich zum dritten Mal in der Vereinsgeschichte zum französischen Meister erklärt. Für SamiNo, der bereits mehrmals die Ligapokale gewinnen konnte, ist es der erste Meistertitel mit AJ Auxerre. Nach einer turbulenten Saison mit Hochs und Tiefs, vielen Toren (und ebenso vielen Gegentoren) sowie hitzigen Duellen steht am Ende das goldene Ziel: die Meisterschaft.

Der Weg dahin war jedoch alles andere als ein Spaziergang. Mit einem knappen 5:2-Auswärtserfolg gegen Marseille am letzten ZAT und im vorletzten Auswärtsspiel sicherte sich Auxerre die Krone vorzeitig. Was folgte, war nicht nur eine kämpferische, sondern auch eine sportlich faire Geste: Am vorletzten Spieltag, im mit Spannung erwarteten Duell gegen den OSC Lille, das 7:7 (!) endete, gaben sich SamiNo und Lille-Coach Terrormopp nach einer hitzigen Saison gegenseitig die Hand. Nach Wochen redaktioneller Giftpfeile und unterschwelliger Spitzen zollte Terrormopp Respekt für die starke Saison von AJ Auxerre, und SamiNo fand ebenfalls lobende Worte für Lille: „Ein großartiges Team mit einer großartigen Saison – ohne euch wäre dieses Knistern und diese Spannung in der Ligue 1 nicht dasselbe gewesen. Am Ende zählt der Respekt, und es freut mich, dass wir uns wie Gentlemen die Hand geben.“

Aber typisch SamiNo – ganz ohne eine kleine Drohung in Richtung Lille geht es dann doch nicht: „Wir nehmen den Titel mit, aber keine Sorge – nächste Saison wird das Feuer wieder lodern.“

Weiter geht's im Coupe de la Ligue
Kaum ist der Meistersekt leergetrunken, liegt der Fokus bereits wieder auf dem Coupe de la Ligue. Im Halbfinale kommt es zu einem echten Gigantentreffen, denn mit AJ Auxerre, Lille und Bastia sind drei der vier Topteams der Ligue 1 noch im Rennen. Auxerre trifft auf PSG, das sich in einem packenden Viertelfinale knapp gegen Kaysersberg durchsetzen konnte. Für SamiNo ist es klar: „Der Pokal hat seine eigenen Gesetze, aber ich will ihn zum vierten Mal. Punkt.“
Sollte SamiNo tatsächlich mit AJ Auxerre erneut den Coupe de la Ligue gewinnen, wäre es der dritte Erfolg hintereinander! Das gelang bisher noch keinem der französischen Teams.

Auch Lille und Bastia, die in der Liga hinter Auxerre auf Platz zwei und vier landeten, treffen im zweiten Halbfinale aufeinander. „Es wird ein heißer Tanz“, so SamiNo, der sowohl Lille als auch Bastia als ernsthafte Titelkandidaten sieht – „aber am Ende will ich sie im Finale schlagen. Wir sind Meister, wir sind Titelverteidiger, und wir wollen das Double. Das wäre der perfekte Abschluss für eine perfekte Saison.“

Die Augen der französischen Fußballwelt blicken gespannt auf das Halbfinale, bei dem sich zeigen wird, ob SamiNo den Coupe de la Ligue erneut nach Auxerre holen kann. Die Meisterschaft ist gewonnen, doch der Hunger von SamiNo und seinem Team ist längst nicht gestillt.

Auch wenn es in dieser Spielzeit ruhig geworden ist um Claudino, dem Trainer des SC Bastia, so hat das Spiel Lille gegen SC Bastia in Nordfrankreich immer noch einen hohen Stellenwert. Oft ging es um die ganz wichtigen Punkte. In den nächsten beiden Spielen im Coupe de la Ligue geht es um den Einzug ins Finale. Es werden uns auf jeden Fall zwei Spiele erwarten, die es in sich haben werden.

Zunächst geht es in Lille gegen die Insulaner, bevor die Doggen sich auf den weiten Weg nach Korsika machen, um dann dort zuzubeißen. Trotzdessen, dass der Coupe de la Ligue nicht zu den beliebtesten Wettbewerben Terrormopps zählt, hat die Mannschaft das Halbfinale bislang recht souverän erreicht. 6:5 gegen Gueugnon, 8:6 gegen Lyon - sind wir gespannt, was es gegen Bastia wird.

Dass man sich mit den ganz Großen Frankreichs misst, zeigt auch das zweite Halbfinale, in dem sich der neue Meister AJ Auxerre und Paris Saint Germain gegenüberstehen.

Im Viertelfinale des Coupe de la Ligue trifft der OSC Lille auf Olympique Lyon. Eine spannende Begegnung, denn obwohl die beiden Teams in der Liga-Tabelle neun Plätze und 16 Punkte trennen, ist der Pokal wohlmöglich die letzte Chance für fubini die Klasse zu halten. Schon allein deshalb rechnet man in Lille mit heftigen Angriffen der Südfranzosen.

Und da es sich beim Coupe de la Ligue wie bereits erwähnt nicht um den Lieblingspokal des Trainers handelt, ist man in Nordfrankreich auf alle Kuriositäten eingestellt. Dennoch ist der Reiz natürlich groß, in der nächsten Runde oder in einem möglichen Finale gegen einen der großen Ligakonkurrenten aus Auxerre oder Bastia anzutreten. Doch um da hinzukommen, gilt es erstmal Lyon zu knacken.

Für den Falle eines Sieges, ist der morgige Montag auf jeden Fall trainingsfrei. Bei Niederlage droht heftiges Straftraining.

Der Weg von AJ Auxerre im Coupe de la Ligue geht weiter – doch im Viertelfinale wartet ein Gegner, der schwerer einzuschätzen ist als eine Kugel in der Lostrommel. Straßburg, die Trainerlosen, stehen bereit. Ein Team ohne direkten Lenker, aber mit der Unberechenbarkeit, die jeden Pokalwettbewerb so gefährlich macht. SamiNo sitzt vor seinen Taktiktafeln und murmelt: „Wie bereitet man sich auf ein Team vor, das sich selbst nicht kennt?“

Der Pokal hat bekanntlich seine eigenen Regeln, und gerade gegen Vereine wie Straßburg bleibt nichts dem Zufall überlassen – oder eben alles. Während SamiNo mit Auxerre souverän gegen RC Lens durchmarschierte, darf man nicht vergessen, dass im Pokal ein kleiner Fehler oder ein unerwarteter Angriff das Ende aller Träume bedeuten kann.

Doch SamiNo bleibt entspannt: „Unberechenbar hin oder her, wir sind AJ Auxerre. Wenn jemand unberechenbar sein kann, dann wir. Schließlich habe ich es sogar geschafft, aus einem Team mit negativem Torverhältnis einen Tabellenführer zu machen.“

Die Stimmung in Auxerre ist jedenfalls kämpferisch, die Fans erwarten einen weiteren großen Schritt in Richtung Pokaltriumph. Kann Auxerre sich durchsetzen und den Traum vom vierten Pokalsieg unter SamiNo am Leben halten? Eins ist sicher: Straßburg wird die Taktikkarten neu mischen, aber Auxerre ist bereit, das Spiel zu lesen – oder den Pokal eben seinen eigenen Regeln zu überlassen.

Ja nun, der erste Pokal steht an mit dem Coupe de Ligue.

Im Vorjahr kam Stade Rennes in das Viertelfinale und schied gegen Olympique de Marseille aus.

Nun denn, das kann eben passieren und jedes Jahr den Pokaltitel holen.

Tempi passati, es geht dieses Jahr im Achtelfinale gegen Olympique Lyonnais.

In der Ligue 1 steht Lyonnais nach 16 Spielen auf Rang 11 und wäre damit theoretisch abgestiegen.

Nun denn, die Pokale können durchaus anders laufen als der Alltag in der Ligue 1.

Also ab ins Training und nicht allzu arrogant auftreten.

Auch ein gute Gelegenheit für Spieler, die bisher keine grosse Rollen spielten, und sich nun beweisen können.

Möge Jupiter auch weiterhin wohlgesonnen sein!

S.P.Q.R!

Auch wenn sich Terrormopp 2023-3 in die Siegerliste des Coupe de la Ligue eintragen konnte, gehört dieses Turnier nicht zu den Lieblingen des Erfolgstrainers. Vielmehr versucht das Team in den Pokalrunden Schadensbegrenzung zu betreiben und nicht ganz unterzugehen.

In diesem Jahr könnte man zumindest die erste Runde überstehen. Es geht nämlich gegen den FC Gueugnon, der im letzten Jahr zwar selbst noch erstklassig unterwegs war, aber seitdem doch dramatisch abgebaut hat. Leicht wird es sicher trotzdem nicht, denn wie wir alle wissen, haben Pokalspiele ihre eigenen Gesetze und gerade die Doggen sind im CdlL für alles zu haben.

Ansonsten beäugt man natürlich die Duelle Auxerre gegen Lens und Caen gegen Bastia, in denen die Favoriten auftreten.

Wenn es eine Trophäe gibt, die SamiNo und AJ Auxerre ganz besonders am Herzen liegt, dann ist es der Coupe de la Ligue. Drei Mal hat Auxerre den Pokal unter SamiNos Führung bereits in die Luft gehoben, zuletzt sogar zwei Mal in Folge. Der erste Triumph im Jahr 2020-3, gleich in SamiNos Debütsaison, bleibt dabei für die Fans und den Trainer unvergesslich. „Das war der Moment, in dem ich wusste: Auxerre und ich, das passt. Wie Croissants und Kaffee,“ scherzt SamiNo mit einem Augenzwinkern.

Nun beginnt der nächste Lauf auf den Pokal. Doch der Weg ins Viertelfinale führt über RC Lens, einen altbekannten Gegner, der bereits in der Liga gezeigt hat, dass er keine leichte Hürde ist. „Das ist kein Spaziergang im Park“, warnt SamiNo vor dem Achtelfinale. „Aber wir haben uns diesen Titel zu eigen gemacht. Und wir werden nicht kampflos die Krone abgeben.“

Für SamiNo ist klar: Der Coupe de la Ligue ist mehr als nur ein Turnier. Es ist eine Bühne, um Geschichte zu schreiben. Und wenn es nach ihm geht, soll auch diese Saison eine neue goldene Seite für AJ Auxerre dazukommen.